國際奧委會對奧運會獎牌的材質及其識別性、重量、尺寸、圖案等都有嚴格規(guī)定。奧運會比賽項目冠軍和亞軍的獎牌質地為純銀，冠軍獎牌還要鍍有不少于6克的純金。以往奧運會的獎牌材質均沒有突破，北京奧運會獎牌創(chuàng)造性地將玉嵌其中。這一設計不僅符合國際奧委會的相關規(guī)定，也彰顯了“玉”的高貴品質，喻示了中國傳統(tǒng)文化中的“金玉良緣”，體現(xiàn)了中國人民對奧林匹克精神的禮贊和對運動員的尊至褒獎。